4時間もかけて来て何もしないでゴロゴロしてるなんてもったいと思いますか？そういう気持ちがないわけでもないけど、考えようによってはすごい贅沢じゃないかと思ったりもする。何もしないことの贅沢。しかも自然に囲まれたリゾートで！窓から見えるゆったりした川の流れと美しい山の姿を眺めながら。外はおそらく35度以上の猛暑。部屋のなかはエアコンが効いて快適。そして持ち込んだiPodと小型スピーカーで音楽を聞きながら。
現在の所持金。米ドルで161ドル。現地通貨で109000キープ(約1000円）。あしたのビエンチャンまでのバスチケットはホテルで買ったから、あと、金を使いそうのは、今晩の夕食、ビエンチャンでの空港までの交通費、ビエンチャンに着いてから空港に行くまでのヒマつぶし代・・・。ラオスでは米ドルも使えるから、よほどの散財がなければ足りるハズ。
最低限のお土産は買ったから、まあいいことにしようw
10時過ぎにビエンチャンを出発したバスに約4時間揺られてバンビエンに向かった。韓国製と思われる大型バスは満員。ほとんどが白人客。国道とはいえ、ところどころ舗装が途切れ砂ぼこりが舞い上がるなか、バスはゆっくりと疾走？した。
昼前に一度トイレ休憩が入った。30分と聞いたのでのんびりアイスクリームを食べ、タバコを吸い・・・と思っていると、気づいたら周りの客がいなくなっている。3本目のタバコに火をつけたところでバスのほうを見ると、バスはまさに動き出そうとしていた。慌ててタバコを踏み消してバスに飛び乗った。わずか15分。トイレ休憩ならこれくらいが普通だが、確かに30分と言ってた。念のため添乗員にも確認した。いくら英語がヘタだとはいっても30分と15分の違いを聞き分けられる自信はある！危うく置いていかれるところだった。
着いたホテルは川沿いのバンガロー風。部屋の裏口から川にでられる。川の向こうに見える山かとてもきれいだ、
こんなところなので、やることというと、カヤック、チュービング、トレッキングと、アウトドアものばかり。ワタシにはあまり縁がない。というかそんな体力はもうない。ということで、翌日フリーの1日は部屋で寝ていることに決めたのだった。
きょうはメーデー。ラオスでは祝日になっている。（日本もそうすればいいのに）旅行者には別に困ることもないけど。
あしたバンビエンに行くためのバスのチケットを買いに旅行会社に行った。VIPバスで70000キープ、700円くらい。所要4時間プラス、ピックアップつきなら安いか。
そこからマーケットへ。歩いて行けない距離ではないが暑いからトゥクトゥクに乗ろうとおもった。しかし、どうも旅行者と見られるとふっかけられる。交渉不成立でとぼとぼ歩き出した。途中でも何回か交渉してみたがどうも相場より高い。と思ったら後ろから追いかけてきてこちらの言い値でいいから乗れという。もう半分くらい歩いていたけど、せっかくなのでのることにした。
雑貨屋でお菓子とタバコを買い、本屋でミスビアラオのカレンダーを買った。このミスビアラオがとーってもカワイイ( ´ ▽ ` )ﾉ
昼食は、路地裏にひっそり建っている穴場的ラオス料理レストランで。では本日のランチ紹介。
ラオス風ソーセージ。ピリ辛でビールにぴったり。
ラオス風サラダ。酸っぱいような辛いような味付け。
もち米のご飯。竹カゴに入っているのが定番。
お腹いっぱい！
岩山の真下を貫く全長7kmの洞窟を清流が流れるコンロー洞窟。小さなボートで約1時間かけて進む。洞窟内は、天井から壁面から、そして水面からも奇岩が突き出しうっすらと暗闇に浮かび上がる。旅行者はライフジャケットをまとってヘッドランプを付け、にわか探検家の気分。そして洞窟を抜けると、まるで桃源郷のような美しい景色が広がる！
洞窟を出たところですれちがったボート。
洞窟の出口（入口？）
オマケ(朝食のラオスコーヒー)
明け方、雷と雨のおとで目が覚めた。ラオスはそろそろ雨季の始まりらしい。
きょうはコンロー洞窟という秘境に向かうべく長時間の移動の1日。チャーターしたクルマと日本語ガイドつき。トイレ休憩と昼食をはさんで7時間。森の中にあるバンガローに着いた。洞窟見学はあしたのお楽しみ。
バンガローの裏手には小さな川が流れ、近くのこともたちが水遊びしている。
虫除けスプレーで蚊の攻撃を防ぎながら一晩過ごすことになった。
3度目のラオスに来た。今年はラオスの観光年ということで、少しは力か入ってるかなと思いつつ。空港は前よりも設備が整ったような印象。入国手続簡素化されていた。トランジットしたハノイからビエンチャンまでの便にも日本人が多いように思ったし、機体も新しくなっていた。泊まったホテルでも以前はなかったウェルカムドリンクのチケットをくれたりと、それなりに気遣いがみられる。これで観光客が増えるならラオスにとってはいいことなんだろう。でも旅行者としては静かなラオスでいて欲しいという気持ちもある。
さて、この日は夜到着したので、やることは夕食を食べること。行きたいと思っていたピョンヤンレストランにむかった。その名のとおり北朝鮮が外貨稼ぎのために経営する国営の店。料理はもちろん朝鮮料理。キムチもビビンバもマッコリも冷麺もある。韓流ブームの日本でなら当たり前に食べられるものがほとんど。一番気になっていたのはウェイトレスのおねえさん。確かにウワサどおりの美人ぞろい。そこそこ愛想もいい。客は日本人と韓国人の団体が多かった。日本や韓国のカラオケもあって、おねえさんが一緒に歌ってくれたりもする。日本の演歌を上手に歌う北朝鮮の女性って不思議な感じがする。酒の相手こそしないもののレストランというよりコリアンパブかと思うような雰囲気もあった。
街のはずれにある店なのにそれなりに客が来ている。もっと宣伝して世界各地に作れぱ儲かりそうな気もするが、それができないのが北朝鮮の悩ましところなんだろう。
日本では猛暑が続いているというニュースは現地でもネットやNHK BSなどで知っていた。おそらく気温は日本のほうが高かったと思う。雨季のタイやラオスでは気温はそれほどではないと思うが（おそらく30度そこそこ）湿気がとても多い。じっとしていても汗がにじんでくる。日本のほうがさわやかな感じだった。
そんな日本に戻ってきて、旅の余韻にひたりながらも日常にもどりつつある。
現地からネットカフェやiPhoneでブログを書いてきたが、アップできなかった写真もあるのでここでまとめておく。
バンコクでの2日目、船を乗り継いで訪れたクレット島。
川に浮かぶ周囲７kmの中州は焼き物やお菓子の島として知られている。
こんな感じの細い路地の両側に陶器やお菓子などの小さな店がぎっしり。
そして道の片側の店は、川の上・・・。
かわって、ビエンチャンのホテルそば。カフェの入口に日本語の看板が・・・。
近くのコンビニM-Pointで買った、ビールと味付けのり。
そして、帰路のビエンチャン空港で食べた「ざるそば」
めんは、そばというよりは太いそうめんのような食感。皿には氷が乗っていて冷やす努力がされているのに、つゆがなま暖かかった。薬味を全部入れたらとんでもなく辛くてビックリ(@_@)
そんなわけで旅は終わった。特別に観光らしきこともせず、ラオスでは体調を崩して1日ホテルで寝ていたりしたが、それなりに現地の雰囲気を味わえたのではないかと思う。
空は小雨模様。チェックアウトは夕方なので、ちょっと外に出てみた。国立博物館を30分くらい見学。そして市場へ。
雑貨屋でラオスコーヒーとタマリンドのお菓子を買った。どちらも大好きなラオスみやげだ。
喉がかわいたので、3階のセルフサービス式食堂でビールを飲む。
さあ、あとは帰るだけだ。また来年来られるかな・・・。
前夜から鼻水が止まらず喉も少し痛くて不調。この日はホテルで寝ていることにした。セットになっている朝食を食べ、部屋の掃除はことわって、飲料水とトイレットペーパー(鼻をかむ用)を追加でもらった。
途中何度か目覚めたものの、やっと起き上がったのは夜の7時過ぎ。鼻水はだいぶ治まったが頭が少し痛い。あまり空腹感はなかったが何か食べたほうがいいかなと思って、ルームサービスで野菜炒めとフルーツ盛り合わせをオーダー。そしてまた寝た。
翌日(今日)の朝はわりとすっきり目覚めた。最終日だ。フライトは夕方なので、ちょっと出かけてみよう。
ホテルを出て駅に向かう。バスのほうがビエンチャン市内まで行くから便利だよとホテルで言われたけど、ここは鉄道にこだわる。ま、どっちも同じ橋を渡るんだけど。
駅に着いて切符を買って、ホームにある出国手続きへ。ちょっと待たされてイライラ。
列車は二両編成。インターナショナルとは書いてあるけど走り出すとたった10分で着いてしまう。
メコン川に架かるタイ・ラオス友好橋にさしかかった。この橋は日本の援助で作られたらしい。クルマも列車も同じところを通るので、列車が走るときはクルマは止められる。途中までは歩いていけるが、歩いて国境越えはできない。
ラオス側の駅に着くと今度は入国手続き。
そしてクルマで市内のホテルまで30分くらいかかった。
ホテルのWiFiは無料だが、パスワードがわからずフロントに走ったりしてやっと接続できた。
